Arrivée de l'APNG

Le format d'images numériques libre de droits APNG (Animated Portable Network Graphics) est une extension du format PNG (Portable Network Graphics ).

Ce format est fait pour concurrencer directement le .gif. En effet, en plus de gérer la transparence, il peut être animé. Le plus intéressant dans ce nouveau format est qu'il est compatible avec tout les navigateurs ne le gérant pas. Son extension est en effet .png, la même que sont prédécesseur.

Son fonctionnement est assez simple et rendu possible grâce aux ouvertures laissées par le format png lors de sa création. Un fichier encodé en png est , pour schématiser, constitué de deux blocs. Le premier contient l'image. Le deuxième, plus petit, contient un commentaire. C'est désormais dans ce commentaire que se trouvent toutes les images de l'animation. Les navigateurs ne gérant pas encore l'apng se contentent donc d'afficher la première image et n'exécutent pas les commentaires.

Mieux ! On peut même spécifier dans le bloc de commentaire de ne pas afficher la première image. Il est donc possible d'afficher une animation ou une image d'erreur en cas de non compatibilité avec la même image (C'est le cas dans l'image d'exemple ci-dessus).

Ce format étant libre de droits cela permettra un développement plus intense de logiciel de création et de lecture, ce qui n'était pas possible avec le gif soumis à un brevet. Il en existe déjà un très intuitif sur FireFox 3.

Pour finir il faut noter que l'APNG est de bien meilleure qualité que le gif. Il permet aussi de gérer l'intervalle de temps entre chaque image de manière plus précise. Il devrais donc supplanter le gif très rapidement. Cette nouvelle norme est déjà prise en compte dans la bêta de Gran Paradiso (Firefox 3), dans la bêta d'Opera (9.50) ainsi que dans KSquirrel (lecteur d'image pour linux).